皆さんは、チリという国にどんな印象を持っていますか？

スパイシーなメキシコ料理や、近くに住む人ならすぐにイースター島の神秘的なモアイ像だと答えるかもしれないし、美味しいワインそして何より美しい女性達！だと答える人もいるでしょう。しかし、チリといえばビデオゲームだよ！って答える人は・・・きっと誰一人いないのでは？でもちょっとまってください！「Zeno Clash」の発売は、そんなチリへのイメージを変えるきっかけになるかもしれません。この素晴らしいインディーズゲーム（Independent Game FestivalのExcellence in Visual Artカテゴリのファイナリストであり、近日Valve社のSteamサービスから販売されます）は世界の南の果て、チリの小さなビデオゲームスタジオ、 Ace Teamから生み出されました。
ゲームデザイナーおよびAce Team創立者のひとりであるAndres Bordeuは、我々の大規模な独占インタビューに答えてくれました。激しい競争の中で、小さな独立開発スタジオでゲームを開発するということはどういうことなのか？そしてZeno Clashが注目を集めるに至った秘訣とは？

: まず、インタビューの機会を与えてくださってありがとうございます。深く感謝致します。

ACE: いえいえ、喜んで質問に答えますよ！

: それでは！まず最初に、少しAce Teamについて話しましょう。
あなた達はチリ出身で、ゲームを製作している・・・この状況はルーク・スカイウォーカーが辺境の星タトゥイーンに文句を言った時の、「宇宙に中心があるとするなら、ここはそこから一番かけ離れた惑星だ！」というセリフを思い起こさせます。つまり、チリはゲーム開発の中心地、すなわち日本やアメリカとは遠く離れているように思えます。なぜあなたはゲーム製作の世界へと入ろうと決意したのでしょうか?

ACE: 子供の頃、私と私の兄弟( Carlos と Edmundo Bordeu )はゲームに興味を持っていました。しかし普通のゲームプレーヤーとは違い、私たちはそれらを遊ぶことと同じくらい、どこで、どうやってそのゲームが作られているのかにも興味があったのです。私たちは、すぐMOD開発に入り、私たちのMOD開発グループをACE Teamと名づけました。その後そこで製作されたThe Dark Conjunctionという作品に興味をもってくれたスカウト会社から連絡があり、私たちはDOOMとQuake3（共にファーストパーソンシューティングジャンルとして海外で有名なタイトル）のための長期プロジェクトを立ち上げました。まさにこの時に、多くの時間がかかる趣味であるゲームを、職業へと変えることを決断したのです。

: おもに技術大学ですが、日本と米国にはゲーム開発について学ぶことのできる学校がいくつもあります。チリにもそういった場所があるのでしょうか？もし無いのであれば、あなたはどうやってゲーム開発に必要なスキルや知識を身につけたのでしょう?

ACE: チリには、ゲーム開発の総合的な教育を受けられる場所というのはありません。3D技術を教える専門学校はありますが、それらは一般的な広告やポストプロダクションのためのものですし、いくつかの大学がゲーム開発に焦点をあてた授業を数クラス持つことはあっても、それらは非常に基本的なものです。また、最近ゲームデザインを教える研究所も出来たようですが、私はそこの卒業生でプロとして働いている人を一人も知りません。職業としてみても、ゲーム開発というのはチリでは非常にマイナーです。チリにはACE TeamとWanako Games (カナダの会社A2Mの一部)という、基本的に2つの‘（比較的知られた）企業’しかないのです。
したがって ACE Teamの大部分は、独学でゲーム開発を学んだ人たちです。私と私の兄弟も、MODを作ることでゲーム開発の大部分を学びました。MODを作るときには、独学で学ぶ人もプロの開発者も同じ問題を基本的にはかかえますし、使うツールも同じです。私たちはプロになる前からDOOM2エンジン、Quake2と3 エンジン、Touchdown EntertainmentのJupiter System、およびSourceエンジンの開発に携わっていましたからね。

: カプコンやコナミといったいわゆる“巨獣達”と比較すると、ACE Teamは非常に小さな会社です。この状況をあなた達自身はどうお考えですか？“David versus Goliath（対立）”ですか、あるいは“Live and let live（共存）”といった感じでしょうか。

ACE: 私は2 番目のほうがより適当だと思いますね。私たちは、大手の開発スタジオと競争しようと思ってはいません。私たちは、独立したタイトルを作る独立したチームです。私たちのゲームに、予算の大きなゲームと全く同じ期待を持ってもらうというのは非現実的でしょうし、またカプコンやコナミのゲームと同じ本数を売る必要もありません。バイオハザード5やストリートファイターIVのような大きなゲームは、商業上の成功となるためには何百万本も販売する必要があります。しかし一方で私たちは、それよりかなり少ない本数販売できれば十分なのです。まぁもちろん、もし私たちがストリートファイターと同じ量を販売できれば、人生バラ色ですけどね！
もう一つ競争する必要がない理由を挙げるなら、Zeno Clashが他の一人称視点のゲーム（ファーストパーソンシューティング、以下 FPS）とは全く違う、オリジナリティあふれるものだということです。私たちがもし別の、例えば世界大戦を舞台にしたシューティングゲームを作っていたなら、今頃 Call Of Dutyと競争する困難な立場にいるでしょう。でも、Zeno Clashをプレイして気に入ってもらえる部分があるとするなら、それは他のゲームの何処にも見ることのできないものなのです。

: 規模の小さいチームであること、そしてチリという場所でゲームを開発することの、利点と欠点を教えてもらえますか？

ACE: 小さなチームでは、メンバー内のコミュニケーションがはるかに良いものになると思います。 私はプログラマ(David Caloguerea)とアニメータ(Gabriel Garcia)のすぐ隣に座っているので、日々何が起きているかを完全に把握することができますし、何か必要になればただ彼らのところまで少し歩いて話しかければよいのです。大きな会社であるほど階層的な構造になっていて、何かをするときには非常にたくさんの段階を経る必要があります。もちろんそれは大企業に必要なことなのですが、私の経験ではそこでのコミュニケーションは、小さくてやる気のあるグループよりは確実に劣ってしまいます。モチベーションに関しても、小さなチームほど１人１人がより大きな責任感を感じるのだと思います。これは１つの製品に対して個人のかかわる割合が非常に大きくなることからです。もしカプコンのように巨大な会社で働いているなら、バイオハザードのような大きなタイトルの開発に携わることになるのでしょうが、100人以上のチーム(バイオのチームはそれくらいは大きいはずです)の中での一人の仕事というのは、そのゲーム全体の何パーセントくらいなのでしょうか？きっとほんのわずかな貢献しかできないでしょう。地理的な観点から言うなら、いくつかの利点と欠点があります。あなた方が言及したようにゲーム開発の中心地から離れていることで、ビジネスや広報活動は少し困難になります。幸運にも現在はインターネットが非常に広く普及しているので、実際の活動はメールを中心に行うことができます。利点としては、チリでの生活費用が多くの先進国より比較的低いために、必要なお金が少なくなるということですね。きっと米国で活動する同規模のチームは、私たちより大きなお金を費やしていると思います。

: ラテンアメリカにおけるゲーム開発事情に関して意見等はありますか?

ACE: 先ほども言ったように、チリには2つの‘（比較的）大きな’ゲーム会社、つまりAce TeamとWanako Gamesしかありません。残りのゲーム会社は、すべて携帯電話用ゲームを開発していて、それらは本当に、本当に小さな会社です。チリ以外の国の会社についてはそこまで詳しくはありませんが、私が覚えているのは、Wanakoは Vivendi によって吸収され、さらに A2Mへと買収された後に、ラテンアメリカで最も大きな会社へと成長したということです。また、もう一つ注目すべき会社がコロンビア(Immersion Games)にあり、彼らは Ageia Physxカード(CellFactor)のためのゲームを開発しています。Ace Teamは確かに小会社ですが、私は Zeno Clashは今までにラテンアメリカで開発された中でも、最も野心に溢れたプロジェクトであるといっても過言ではないと考えています。

それではZeno Clashの話に移りますが・・・その前にまずはゲームらしいムードを作りましょうか…
…地中奥深く、ZillionMonkey本部の最下層・・・そこにはほとんど誰も出入りすることなく、一度入れば無傷では出られない魔の領域が存在するという。幸運にも生き延びた数少ない人々は口々にこう言った。そこには鎖に繋がれたおぞましい怪物がいて、こちらに質問を投げかけて来るのだ、と…。（omoti 注：この記述は雰囲気作りのためで、Zeno Clashとは関係ないです！）

: このゲームは “伝統的なファンタジーゲームからの逸脱”を意図して制作されています。しかしそれでも、私たちはZeno Clashの中に超自然的要素、つまり魔法などが出てきそうな気がするのです。ティーザー（ゲーム内容を一部紹介する短い紹介ムービーのこと）や Father-Mother（ゲーム内キャラクター）のなんとも怪しい雰囲気からもそう感じられます。それらはまだ見せてもらえないのでしょうか?

ACE: 確かにまだ見せていない超自然的要素がいくつかありますが、ゲームに含める超自然的要素の取捨選択は非常に慎重に行っています。例えば、私の兄がストーリーの詳細を作成し始める前に、私たちの中で魔法は出さないという意見で一致していました。このゲームには、魔法の道具や魔術、そしてポーション（魔法の飲み物）もありません。私たちはファンタジー分野に“ありがちなモノ”を避けたのです。したがって、話の中心となるのは、キャラクター達の実体を持った現実的な関係性です。 Ghat(ゲームの主役)は「選ばれし者」ではありませんし、彼は世界を救おうともしていません。彼は、家族との闘争関係の中に捕らえられた、一人のただの男なのです。

: 私が見たゲームプレイ動画では、主人公が2人以上の敵に攻撃されることはありませんでした。これは、一対一の戦闘が“（主人公の観点から）現実的”であるからですか？それとも他の理由がありますか?

ACE: 本作の乱闘システム（melee combat system）では、タグシステム（tag system：ゼルダのロックオンのシステムと同様のもの）を使って一人の相手に焦点を合わせることができます。タグシステムによって、プレーヤーは敵の攻撃の向きをそらせてかわすような、より複雑な動きをすることができますが、だからといってプレーヤーが一人の敵にしか襲われないということはありませんよ。当然様々な敵に、同時に襲われますから、プレーヤーはその状況に合わせて、照準を自由にロック・アンロックしながら行動することが可能です。
また、敵AIの行動も非常に多様性があります。ある敵があなたの注意を引き付けている間も、他の敵や爆弾があなたを常に狙っているので、逃げざるをえないこともよくあると思います。多数の敵や武器に囲まれた状況では、長い間同じ箇所に滞まることは不可能でしょう。

: UIは何人かの評者よって批評されましたね。それについてはどうお考えですか?

ACE: 私は、 UIや HUDを批評した方々は、Zeno Clashを FPSジャンルであると捉えているのだと思います。ゲームのUIは、格闘ゲームの雰囲気を持つように設計されました。Zeno Clashは FPSと格闘ゲームを混ぜた複合的なゲームなのです。‘Dark Messiah（2007発売のFPS）’と‘Double Dragon（ファイナルファイト系のスクロール型格闘ゲームシリーズ）’を組み合わせたようなものだと思ってくれれば分かりやすいです。私たちはプレーヤーにそれをさらに大きく認識してもらうために、その他にもUI要素も付け加えました。戦いが始まる前にVSスクリーンと呼ばれるものがスライドしてくるものです（この演出は格闘ゲームに非常によく見られますね）。私は、きっとプレーヤーはこれら格闘ゲームの要素を認識し、歓迎してくれると考えています。私たちはZeno Clashを FPSとは捉えていません。Zeno Clashは言うなればファーストパーソンファイター（ちょっとだけシューティング要素を持った）というジャンルです。きっと Zeno Clashの発売後に、人々はこういった種類のゲームに新たな略語を生み出すでしょう。それは…きっと FPFかな?

: Deadraはゲーム内で任意に操作できるキャラクターですか?

ACE: いいえ、Deadraはゲーム内のかなりの部分であなたについてきますが、彼女は決して操作はできません。まさしく Half-Life（世界で人気のFPSシリーズ）におけるAlyx Vanceのように…あ、でも彼女のようには扱わないように。

: 販売に関わる話はValveの方からあなた方にきたのですか、あるいはこちらから？開発開始から、販売契約を結ぶまでにどれくらいの時間がかかりましたか?また、他会社との話はありましたか？

ACE: 私たちから Valveに話を持ちかけました。Zeno Clashは、個人的なMODとして開発がスタートし、その後長期間の開発を経て、試作品を作ってから Valveへと送ったのです。彼らはその試作品と、Steamを用いる販売契約に非常に感動していました。試作品を用意するまでに、確実に一年はかかったと思います。契約を結んだ後に、私たちはチームを広げて、完全な商用タイトルとしてのゲーム開発に着手し始めました。また、私たちは開発過程で多くの他の会社とも話をしました。Zeno ClashはSteamだけでなくDirect2Driveからも配信される予定です。小売バージョンはNoviy Diskを通じてロシア周辺の範囲で販売されます。現在は、他の領域でもZeno Clashを小売販売できるよう、他の関係者と話を進めているところです。

: Valveと共に働くのはいかがでしたか?どういったサポートを受けたのでしょう(技術的なこと、建設的な批評など)、あるいは完全にあなた達の意思通りに開発が進んだのでしょうか?

ACE: Zeno Clashは100%私たちの意思通りに開発されました。もちろんValveからは技術的な視点から多くのサポートがあり、また何らかの建設的な批判が私たちに送られることもありました。しかしそれらは全て、最後の決定はACE Teamが下すという前提のうえでのことです。デザインの選択や特徴付けは私たちに任せられていました。私たちは独立した会社であり、彼らからのどんな要求にも縛られることはないのです。私たちは、ライセンシーを含む Valveとの関係性に非常に満足しています。彼らは始めからこう言っていました、「我々は、ゲームデザインの決定を開発者に任せることにしている。なぜなら、はるかに多くゲームに関わる開発者こそが、最もよい選択をすることができるからだ」と。

: あなたは、Zeno Clashをコンシューマーゲーム(携帯ゲーム機や、iPhone等も含む)として販売するつもりはありますか？

ACE: XBox360 のようなコンシューマーゲーム機には、是非とも移植したいですね。 Source SDKはXBox360の環境でも動くように設計されていますので、移植にそれほど苦労はないと思います。しかしながら携帯ゲーム機への移植は、一から作り直す必要があるでしょう。私たちは小さいチームですから、複数のプラットフォームにゲームを移植するには人手が足りないのです。iPhoneや他の携帯ゲームにはすごく興味を持っているのですが、それらのプラットフォームのためのゲームを開発するとなると、それは完全に違うゲームが出来上がるでしょうね。

: 最後に二つの質問をさせてください…もしかしたらこれは少し聞くのが早すぎるかもしれませんが…Zeno Clashの次は何を開発するつもりですか？私たちは将来、ACE Teamに何を期待すればよいでしょう?また、チリから移動したいですか、あるいは残りたいと思いますか?

ACE: 私たちは確実にチリに残ります。業務を拡大することへの障害というのは全くありませんし、活動拠点としての他国の魅力も特に感じません。私たちは、Ace Teamとして注目されている現状に満足しているのです。次のプロジェクトに関しては、やはりまだなんとも言えません。Zeno Clashが私たちの期待通りに成功したなら、確実に続編は作りたいと考えるでしょう。その続編でできる範囲というのは、消費者からどれだけ良い反応が返ってくるかで変化するかもしれませんが、プレイする人たちが私たちの生み出す奇妙な世界の中をさらにもっと探検できる、そんな大きなゲームにしたいですね。もちろん私たちの頭の中には、いくつか他のアイディアがありますが、ここで今すぐに発表できるようなものではありません。

: では最後に、遠くはなれた他の独立したプロの開発者たちに向けて、アドバイスをお願いできますか?ゲームを開発したいけど、どこから始めればよいか分からない人はたくさんいます。“自分を信じて努力せよ、そして創造的であれ”という言葉を超えた実用的なアドバイスを頂きたいです。

ACE: Zeno Clashから学んだ中で最も貴重な教訓は、「自らのゲームの独自性を明確にし、重要な特徴やセールスポイントは念入りに練り上げなければならない」ということだと思います。MODを開発するとき、私たちは我々のゲームを際立たせている独自の強みというものを考える前に、実制作に入るという誤りをしばしば犯しました。私は、競争相手とは違うが、それ以外の突出した特徴の見出せないゲームが比較的小さな会社で開発されているのをたくさん見てきました。現在、大手企業が危険を避けようとするために、いくつかのゲームジャンルが開発基準となってしまっています。これは、独立開発者達にとってはチャンスだととらえるべきです。なぜなら、私たちは大手が怖くて手を出せないアイディアの領域に、全力で取り組むことが可能だからです。革新的なタイトルというのは、独立開発グループから生み出されるものだと考えています。では最後に、この言葉を贈りましょう: ゲーム開発の競争社会の中で“巨獣達”に勝つためには、新参者はあえて型を壊さなければなりません。新しいアイデアがあるところに市場があり、そして才能あるところに産業は生まれるのです。

: ありがとうございました。 私たちが将来、“Goliath(巨人）”となったあなたにインタビューできることを願っています。ご活躍をお祈りしております。いつでも連絡を下さいね。

ACE: こちらこそありがとうございました!　今後ともよろしくお願いします。